Découvrez la glande pituitaire, souvent appelée "glande maîtresse" de l'endocrinologie, et son rôle crucial dans la régulation des hormones et la santé globale. Apprenez-en plus sur ses fonctions et les problèmes de santé associés.
La glande pituitaire est souvent considérée comme la "glande maîtresse" de l'endocrinologie car elle libère des hormones qui régulent l'activité de nombreuses autres glandes endocrines. Par conséquent, les dysfonctionnements de cette glande peuvent être à l'origine de divers problèmes de santé.
Cette glande est très petite mais extrêmement importante, et malheureusement, la plupart des gens ne savent pas ce qu'elle est ni où elle se trouve. Si vous faites partie de ces personnes, continuez à lire, car les lignes suivantes vont changer cela.
La glande pituitaire se trouve à la base du crâne dans une cavité appelée la selle turcique, juste en dessous de l'hypothalamus, une structure cérébrale, et à l'endroit où se croisent les deux nerfs optiques. Selon sa structure et ses fonctions, elle est divisée en deux parties : l'adénohypophyse (partie antérieure) et la neurohypophyse (partie postérieure).
La partie antérieure de la glande pituitaire est la plus grande et est responsable de la synthèse et de la libération de la plupart des hormones pituitaires (à l'exception de l'ocytocine et de l'hormone antidiurétique, ADH, qui sont sécrétées par la partie postérieure).
Elle se compose de trois parties :
La partie antérieure sécrète six hormones, chacune ayant des fonctions et des organes cibles différents :
La libération de la plupart de ces hormones est contrôlée par des hormones sécrétées par l'hypothalamus, à l'exception de la prolactine.
La partie postérieure de la glande pituitaire (également connue sous le nom de neurohypophyse) est une extension directe de l'hypothalamus. Elle est reliée à celui-ci par la tige infundibulaire (infundibulum), qui est également considérée comme faisant partie de la neurohypophyse. L'ocytocine et les hormones antidiurétiques sont synthétisées dans l'hypothalamus et descendent le long de la tige pour être libérées dans la partie postérieure de la glande pituitaire.
En ce sens, la neurohypophyse ne participe pas directement à la synthèse des hormones, mais aide plutôt à leur libération à partir de deux noyaux hypothalamiques : le noyau supraoptique et le noyau paraventriculaire.
On peut dire qu'il existe un complexe hypothalamo-hypophysaire qui sert de centre de commande central du cerveau pour le contrôle des fonctions corporelles vitales.
L'hypothalamus est la partie du cerveau qui envoie des messages au système nerveux autonome pour contrôler des fonctions telles que la pression artérielle, le rythme cardiaque et la respiration. Comme mentionné, il stimule la glande pituitaire à produire et à libérer des hormones qui affectent d'autres zones du corps.
Étant donné que la glande pituitaire et l'hypothalamus travaillent en étroite collaboration, si l'un d'eux est endommagé, cela peut affecter la fonction hormonale de l'autre.
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La taille de la glande pituitaire change en fonction du statut hormonal. Cela est particulièrement évident chez les femmes pendant la grossesse, lorsque la glande peut être considérablement agrandie, et même confondue avec une tumeur. La taille de la glande pituitaire change également avec l'âge.
En général, les jeunes ont des glandes plus grandes que les personnes âgées, et les personnes hormonalement actives (celles qui traversent la puberté ou la grossesse) ont les plus grandes glandes. À ce moment-là, la glande pituitaire remplit complètement la selle turcique et a une limite supérieure convexe. Chez les personnes âgées, la selle semble presque vide.
Tout cela est normal et n'est généralement pas une source d'inquiétude. Bien que les tailles soient toujours subjectives, nous pouvons donner des tailles approximatives chez les personnes en bonne santé :
Note : Il y a une légère augmentation de la taille pendant la période périménopausique chez les femmes, mais elle reste encore plus petite que la glande pituitaire d'une jeune femme.
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De nombreux états peuvent affecter ou être affectés par la fonction de la glande pituitaire. Voici les principales catégories :
Un adénome est une tumeur bénigne de la glande pituitaire. Il représente 10% à 15% de toutes les tumeurs qui se développent dans le crâne.
Les adénomes croissent généralement lentement, mais s'ils deviennent trop grands, ils peuvent comprimer le nerf optique et entraîner des troubles de la vision. Dans de rares cas, les grands adénomes de la glande pituitaire provoquent des saignements internes.
Certains des adénomes peuvent augmenter la sécrétion des hormones pituitaires. Ces tumeurs sont appelées adénomes fonctionnels (sécrétants). Le plus courant d'entre eux est le prolactinome, qui sécrète un excès de prolactine. D'autres n'émettent aucune hormone - ce sont des adénomes non fonctionnels.
L'hypopituitarisme est une condition dans laquelle il y a un manque d'une ou plusieurs hormones produites par la glande pituitaire. Il est fréquent de constater un déficit d'une seule hormone. Le déficit de deux ou plusieurs hormones est appelé panhypopituitarisme. Cela se produit généralement après une intervention chirurgicale.
L'hypopituitarisme est le plus souvent causé par une sorte de dommage à la glande pituitaire ou à l'hypothalamus. Les conditions spécifiques qui incluent un déficit en hormone pituitaire comprennent :
L'hyperpituitarisme survient lorsque la glande pituitaire produit trop d'une ou plusieurs hormones. Il est souvent causé par un adénome fonctionnel/sécrétant de la glande pituitaire.
Les conditions spécifiques liées à un excès d'hormone pituitaire comprennent :
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Les grands adénomes de la glande pituitaire (macroadénomes) sont des tumeurs bénignes, mais ils peuvent exercer une pression ou endommager les tissus voisins. Cela peut provoquer les symptômes suivants :
Lorsque l'équilibre naturel entre les hormones pituitaires est perturbé, selon leurs quantités modifiées, divers symptômes apparaissent, notamment :
Il est important de parler à votre médecin chaque fois que vous ressentez de nouveaux symptômes ou des symptômes persistants. Des analyses de sang peuvent déterminer si les symptômes sont liés à la glande pituitaire ou à autre chose. Et soyez rassuré, la plupart des maladies peuvent être traitées médicalement, une intervention chirurgicale est rarement recommandée.
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